經濟部工業局為鼓勵青壯年運用智慧科技，結合在地特色，返鄉投資創業，今(2021)年持續與16個地方政府合作共同舉辦第3屆「創業歸故里-創新創業競賽」，由地方開放場域，競賽提供驗證及創業獎金，佐以22位實戰經驗的企業與在地導師輔導諮詢，帶動新創團隊落地實證服務；11日假松山文創園區舉行「創業歸故里創新創業競賽頒獎典禮」，展現疫情下新創團隊投入於城鄉發展的韌性，用科技點亮城鄉的熱情。
「2021創業歸故里競賽」共吸引69隊新創參與，運用大數據、物聯網等技術，發展具在地特色的智慧應用，如以AIoT設備協助農漁民生產管理、以在地特色產品結合數位行銷工具促進觀光等之智慧科技應用，共促成12組團隊落地創業，其中8組為在地或返鄉實踐之團隊，另外4組團隊認同在地進而扎根為第二故鄉，期能翻轉地方，促進商機。
本年度抱走首獎的團隊「身土不二返家可可圓夢」，創辦人夫婦為資訊管理背景，因父母親年邁返回屏東，因緣際會接觸可可樹種植，透過智慧化生產可可的系統建立，如導入智慧田間管理系統、結合可可豆發酵(微生物管理)、巧克力製作的價值鏈，以產銷聯盟形式，擴大經銷規模的同時亦發展自有品牌。今年更成功進入宏亞食品供應鏈，其旗下巧克力品牌如「七七乳加」以屏東可可做為製作原料，開發新品推出市場。
獲得亞軍的「捷德運動」，身為新竹子弟的創辦人在疫情期間運用軟體開發專長，協助新竹縣多處觀光景點如五峰、北埔老街等超過30位在地商家數位轉型。其所打造的「旅Go」服務，結合智慧觀光、智慧零售、Beacon定位及RPG遊戲的Line@服務，讓遊客在疫情嚴峻期間可從線上虛擬街道瞭解風土人情；疫情趨緩後走入真實老街享受沉浸式體驗。透過遊戲取得點數回饋，線上線下均可兌換店家商品，提升在地經濟力。
另一組亞軍「耿赫智能農場」，團隊成員皆為在地青農，有感於台灣所面對的是短時間劇烈的天氣變化，且農業設施面臨土壤過鹹及排水問題。現有智能設備多為國外進口，不符合在地需求且價格昂貴，亦無配套的技術教學。耿赫團隊將務農經驗結合自行研發的智慧農業設備: 暗渠排水系統及水肥養液系統，打造出可降低務農門檻的系統化農業教學及顧問服務，協助返鄉青年實行科技農法，解決農業勞動力不足及克服傳統農耕過於辛勞的問題。