DIGITIMES Research分析師簡琮訓觀察到,射頻前端(Radio Frequency Front End;RFFE)模組攸關多模、多頻收發訊號良窳,是影響通訊品質優劣的關鍵,4G射頻元件IDM大廠Qorvo、Skyworks、Broadcom合計佔有過半市場,面對5G更複雜的通訊技術,單一裝置射頻元件數量需求大增,將增加RFFE模組體積,因此整合RFFE模組成必然發展趨勢,各廠商紛採同中求異的策略。與射頻IDM廠走向不同,高通(Qualcomm)是5G RFFE另一個強勢的競爭者,善用數據機晶片(modem)打下深厚基礎,更進一步整合RFFE,打通從數據機晶片到天線端,提供完整通訊解決方案。

5G是新一代通訊標準,頻譜分為兩大區塊,分別為中低頻段Sub-6GHz與高頻mmWave,現行5G網路以NSA (Non-Standalone)架構為主,RFFE模組支援除5G所規範的頻譜,尚需向下相容既有2G~4G頻譜,和眾多載波聚合(Carrier Aggregation;CA)組合。

此外,擴張的元件數量與mmWave高頻、高功率特性,更加深RFFE設計工藝難度,5G RFFE成本較2G增加逾7倍,這也是現階段具mmWave功能5G手機售價偏高的原因之一。相較於大多數國家以中低頻的Sub-6GHz為5G初步發展重點,美國、日本選擇高頻mmWave頻段優先。

RFFE模組常見為FEMiD (Front-End Module in Duplexer)和PAMiD (Power Amplifier Module in Duplexer)形式,技術門檻與成本皆以PAMiD較高,FEMiD則以成本為優勢,產品定位將決定業者在模組設計上的選擇。